Нов соларен генератор използва стъкло за фарове, за да улови силата на 20 слънца
Може да не го очаквате, но е така – фаровете са водещи по пътя към по-мощни слънчеви панели в космоса и тук, на земята. „Ключът към бараката“ са Френеловите лещи, които позволигха на фаровете от деветнадесети век да фокусират светлина на огромни разстояния.
В ново време инженерите на НАСА използват тези по-леки, по-тънки лещи за подобряване на добива на слънчева енергия в космоса. Наскоро учени са използвали Френелови лещи и за създаване на миниатюрна фотоволтаична система, наречена SolarVolt, която може да концентрира слънчевите лъчи 20 пъти.
Entech Solar и изследователският център Glenn Research Center при НАСА са разработили съвместно SolarVolt – система, която използва миниатюрни Френелови лещи с дебелина само хилядни от сантиметъра. Тези лещи позволяват на многслоен масив от слънчеви панели да абсорбира концентрирана светлинна енергия при много по-малка площ на клетката, като в същото време произвежда същото количество електроенергия като по-голяма клетка под не чак толкова добра светлина.
Технологията може да доведе до създаването на много по-малки фотоволтаични инсталации, а и може значително да подобри ефективността на най-големите световни соларни централи.
По-рано изследователите на НАСА използваха сравнително по-големи Френелови лещи, за да се повиши ефективността на фотоволтаиците, захранващи мисията Deep Space 1. Соларните концентратори на космическия кораб имаше масив от 720 осем-инчови лещи за захранване на първия йонен двигател, използван като основна система за задвижване на космическия кораб.
SolarVolt не е единственият пример за разработването на такава технология – конкуренцията всъщност е голяма, защото слънчевите панели стават по-евтини от ден на ден. Според специалистите, в обозримо бъдеще те ще са икономически изгодни за наземни приложения.
